Los aminoácidos esenciales o EEAA son aquellos que el organismo no es capaz de sintetizar por sí mismo. Esto implica que la única forma de adquirir estos aminoácidos es la de ingerirlos directamente a través de la alimentación.  Los EEAA aminoácidos esenciales son: leucina, isoleucina, valina, metionina, lisina, fenilalanina, triptófano, treonina, histidina, arginina. Los dos últimos aminoácidos serán esenciales dependiendo del resto de componentes de la alimentación, así pues realmente los consideramos semiesenciales